疫情下的《無極》奇蹟

面對跨國巡演仍處於停擺狀態，香港藝術節特別策劃了一個別開生面的國際舞蹈合作項目《無極》。舞蹈作品由澳洲編舞家史蒂芬妮・雷克，聯同超過五十位來自香港演藝學院的舞者共同創作。

史蒂芬妮・雷克擅長創作大型公共舞蹈作品，既有機且壯觀的集體動作是雷克的編舞特色。2020 年 11 月於墨爾本普拉蘭廣場上，由四百位舞者共同演出的《繁衍》就是例子之一。

這位澳洲編舞家將大型舞作《無極》帶進表演廳，讓超過五十位舞者共同參與的演出，於 2018 年 9 月在墨爾本首演後，去年 6 月於巴黎夏樂宮國家劇院上演。雷克的創作靈感來自兩個層面：「《無極》是有關社會中的兩極拉扯狀態，以及群眾行為的美與醜。它關注自然的大循環、自然世界的形態，而人類是當中的一分子。」

《無極》表現的是個人與群體之間的關係。「群體的形成與團結，是大多數人合力而成的；但當有人採取不一樣的行動，將群體引往一個新方向，整個群體要不反對他們，要不就加入其中。有時候，群體就像一 群美麗的雀鳥或是樹上的葉子，但也有一些時候，一個個體的形象會變得格外出眾，因為對我來說，《無極》內的人不僅是種抽象形式的代表，觀眾是可以與他們建立聯繫的。」

要為這個極具野心的作品招募舞者，藝術節特別邀請香港演藝學院（演藝）開展合作，而演藝的舞蹈學院院長陳頌瑛當時毫不猶豫就接受了這個邀約。「對我們的學生而言，學習以遙距方式製作節目，是相當新奇有趣的製作模式，而且能夠成為香港藝術節 50 周年的表演節目，舞蹈學院亦深感榮幸。」有份參與的大約六十位舞蹈學生，將會是來自學院全部三個專修科目：芭蕾舞、現代舞及中國舞，體現了陳院長為學院訂定的跨學科融匯精神。

對於香港版《無極》，雷克無懼面對這個新挑戰：「這是一個美麗的創作，因為《無極》從每一位舞者身上汲取了相當多元化的獨特個性；我並不希望每一次的《無極》都只是重複倒模製作。透過與舞者的不同互動，我對於當中所帶來的未知感到着迷，因為這都是無法控制的，而香港舞者也帶來了與之前的版本不一樣的演繹。」

而對陳院長來說，事前的準備與演出都是教育過程中必不可少的重要部分。她表示：「排練與演出是我們整個課程的核心，參與《無極》的演出，對學生的個人發展極為重要；處於一個專業舞團的排練和演出環境，也有助他們提升技術水平。這些經驗讓他們在離開學院之前，獲得充分準備以發展其後的專業生涯。」

由於防疫限制，《無極》的排練完全是以遙距方式進行。雷克道：「這是一個國際性的合作，亦是包含了不同科技的非凡壯舉，我們所有的排練都是在 Zoom 上進行，有一連串要去解決的技術問題。當你要構築一個小型作品時，處理時差是一件事，但當你嘗試在 Zoom 上把五十多位舞者集合在一起時，它帶來的又完全是另一種問題。」

雷克認為年輕舞者的熱情投入及樂觀態度，都是這場舞蹈作品成功的重要因素。「他們都準備好了，隨時可以踏上舞台。他們也很了解科技，即使發生甚麼問題，他們都能解決。」

「過去兩年間重排《無極》的挑戰實在令人難以置信，但一切都是值得的，因為沒有這些嘗試，一切都不能發生，因為我們無法離開澳洲。」雷克道。「這個大型作品在沒有任何人需要登上飛機的情況下，而能夠於世界不同的大舞台演出，讓人覺得《無極》就是疫情下的一個奇蹟。」