巴西勁旅作客香港
彈拉吹打兩場

本文標題所指的，「當然」就是今屆香港藝術節的開幕演出隊伍：聖保羅交響樂團（Orquestra Sinfônica do Estado de São Paulo）。（對，他們將會來港演奏的樂器是有用「彈」的。）而要談這個樂團，則恐怕非先談及其所在的城市和國家不可。

紐約音樂世家出身的艾爾梭（Marin Alsop），在 2007 年已經成為了巴爾的摩交響樂團（Baltimore Symphony Orchestra）音樂總監。她於 2012 年又當上聖保羅交響樂團的首席指揮，翌年再成為其音樂總監，當時竟有人認為她在事業上自尋死路，把自己從最接近美國首都的大城市，放逐到拉丁美洲這個「美國後花園」的蠻荒去。此想法固然關乎西方古典樂壇的專門知識，但也牽涉基本國際視野的問題。

且來一個小小「通識」環節罷：巴西人口在全球排名第五，佔整個南半球的四分之一；聖保羅更是南半球及西半球第一大城市。巴西的本地生產總值，在全球國家中名列第八；聖保羅的也在全球城市中約排第十。

巴西和聖保羅人不僅在經濟上，亦於文化上欲與世界列強較量。聖保羅交響樂團便立下了目標，要與歐美頂尖樂團相頡頏。成立於 1954 年的樂團，到了尼舒靈（John Neschling）擔任藝術總監兼首席指揮的時代（1997 至 2009 年），進步神速而成了一支世界級勁旅。他們演奏巴西巨匠的作品——例如港人將可聽到艾爾梭指揮魏拉－羅伯斯（Heitor Villa-Lobos）和格爾尼里（Camargo Guarnieri）的——舉世無匹，你也許會問這何足為奇，畢竟精於這些音樂的樂團不多。但只需聽聽此團演出大受歡迎的所謂「炫技」之作——這裏可以推薦他們 2008 年的雷史碧基（Ottorino Respighi）「羅馬三部曲」錄音——便不難發現，除卻技巧以外，其沉厚而細膩的成熟感染力，跟歐美一流樂團的也著實難分軒輊。聖保羅大概勝於澳紐，擁有這個樂團可謂稱霸南半球矣。

艾爾梭深得世界各地聽眾喜愛，維也納廣播交響樂團（Radio-Symphonieorchester Wien）已經聘請了她，在這個樂季後出任其總指揮。她仍會繼續巴爾的摩的工作，但將要離開聖保羅了。在香港聽她指揮南半球最佳樂團，是屆藝術節過後也就難有機會啦。

Photo Credit: Grant Leighton