歌劇製作大解密
歌劇製作需要投入大量的資源，包含指揮、導演、舞台設計、服裝設計、燈光設計、歌手、合唱團、管弦樂團等創意暨製作團隊，如此繁複的工程下，可想過製作一部歌劇需要多久時間？一個月、三個月，亦或一年，甚至更久？
許多歌劇在演出數月前，甚至是一、兩年前即開展製作會議，決定演出方向與風格，並在設計、技術人員無數的溝通與討論後，開始製作歌劇；當然，這些都是在歌劇的靈魂人物──指揮與導演的引領下進行。
歌劇指揮
對於歌劇指揮來說，除了帶領樂池中的管弦樂團，還有舞台上的歌者與合唱團，演出人員動輒達數百人，要洞悉如此龐大編制中的每一個小細節，無疑是一項極大考驗，故有人稱指揮歌劇是「衡量一位指揮能力全面性的門檻」。而當代歌劇導演追求的不僅是聽覺上的高規格，視覺上也力求呈現想像空間，以帶出音樂不同面向，使其戲劇張力得以彰顯。
歌劇的排練往往持續許多個月，分不同部門（戲劇或音樂排練）、不同角色，分幕或分景，在聲樂指導、動作指導、助理導演及排練指揮的協助下進行。
聲樂指導
聲樂指導一職主要為輔助歌手如何運用聲音來「演戲」──歌劇大多由歐洲語言譜寫，即便是母語的歌手也會需要練習歌詞發音，才能達到用語言詮釋角色的境界；聲樂指導有時也會身兼鋼琴排練，使用鋼琴代替歌劇中管弦樂團豐富的聲部及線條，並一人分飾多角來和歌者進行對唱。
動作指導、助理導演及排練指揮
動作指導協助合唱團、群眾演員，針對歌者動作及大場面的群戲進行排練。助理導演及排練指揮為確認呈現效果是否符合指揮與導演的想法，於排練現場適時給予建議，並在總譜上紀錄以供後續參考。這些幕後指導人員可說是每部歌劇製作中不可或缺的重要角色。
排練及彩排
到了演出前一個月，這時會分階段密集地進行舞台排練、合樂排練(Sitzprobe)、樂團舞台排練、着裝彩排、技術彩排和總彩排。歌手們的服裝、道具在歌劇中佔有相當重要的地位，有些歌劇的服裝極為華麗，需要超過百件戲服、帽子，道具數量更是驚人，德國萊茵歌劇院製作的《阿依達》假髮即高達120頂；也有歌劇邀請知名設計師擔綱服裝設計，羅馬歌劇院曾與意大利品牌Valentino攜手合作《茶花女》、維也納國家歌劇院請到日本設計師川久保玲操刀紐沃絲的《奧蘭多》戲服，其中的精細華美可想而知。
Sitzprobe出自德文，意旨歌手與管弦樂團的合樂彩排，這時演出者們將專注於音樂上的詮釋效果，找到人聲與器樂間的平衡，指揮帶領樂團適時給予助力──例如在女高音演唱時加強管樂襯托，而男歌者演唱時則降低銅管以突顯人聲，不讓歌者負擔過重，同時樂團也不過於單薄。約莫演出前一周開始裝置歌劇中營造氛圍的重要推手──舞台背景和燈光架設。一切就緒後來到總彩排，全體就位的總彩如同正式演出般重要，畢竟唯有完美的準備，才有完美的演出。
最後，燈光暗下，布幕升起，費盡多時的宏篇巨作，終將登場！
造就一部歌劇需要眾多幕前幕後的專業努力，而其成果更是相當難能可貴。香港藝術節每年皆引進國際樂壇享負盛名的歌劇演出，在歷經一年的疫情停演後，2021年將上演哪部非凡巨作？且讓我們拭目以待！